Le plus mauvais payeur de Suisse, le pire des débiteurs helvétiques, est romand, âgé de 25 à 34 ans, sans formation professionnelle et il vit seul, en ville. Tel est l'effroyable profil ressortant du nouvel indice suisse des débiteurs, publié hier par la société de recouvrement zurichoise Intrum Justitia AG.

Cette étude présente en effet un pays divisé en deux blocs: les Latins s'avèrent nettement plus dangereux que les germano­phones face à l'argent.

Les débiteurs genevois et vaudois constituent ainsi des risques à peu près égaux, dépassant d'environ un quart la moyenne nationale. Le pire de tous les obligés serait le Chaux-de-Fonnier: la menace du retard de paiement, de l'insolvabilité dépasse la moyenne suisse de presque deux tiers dans la cité horlogère, et de près de la moitié à Lugano.

Les outils de calcul

Mais de quoi est fait ce fichu indice des débiteurs? Intrum Justitia utilise comme principale base de calcul les 2,5 millions de renseignements de crédit fournis à ses clients du 1er juillet 2005 au 30 juin 2006, comparés au million de cas de contentieux signalés ensuite du 1er octobre 2005 au 30 septembre 2006 par ces mêmes clients. «Il s'agit souvent de caisses maladie, d'opérateurs télécoms ou de pouvoirs publics», indique Thomas Hutter, le directeur d'Intrum Justitia (Suisse), filiale d'une maison suédoise.

Ce crédit qui coûte cher

Cet indice des débiteurs retient forcément l'attention de tous les milieux économiques. A l'heure où nous bouclons nos éditions, l'endettement privé global tourne autour des 9 milliards de francs en Suisse. Les créanciers y perdent définitivement entre 1 et 2% de leur dû chaque année. Et aujourd'hui quasiment tout peut s'acheter à crédit.

Le risque semble maîtrisé outre-Sarine: les débiteurs alémaniques atteignent en effet un haut degré de fiabilité, tandis que leurs homologues romands constituent une incertitude financière élevée dans toutes les régions observées (voir infographie). Cette situation est renforcée par l'exposition des intéressés: le découvert moyen d'un Zurichois s'élève à 534 francs, contre 671 francs pour un Genevois.

Les Suisses huitièmes au classement européen

Une bonne nouvelle néanmoins! A défaut d'égalité des salaires, l'égalité des dettes existe. Enfin presque: 492 francs en moyenne pour les femmes et 43 francs de plus pour les hommes.

Dans l'ensemble de l'Europe, Finlandais et Suédois apparaissent comme les débiteurs les plus sages. Les Helvètes se classent au huitième rang.